MADRID, 24 (EUROPA PRESS)
La depresión del Polo Sur-Aitken (SPA), el mayor y más antiguo cráter de impacto conocido en la superficie lunar, se originó hace 4.250 millones de años.
Así lo desvela el análisis de las primeras muestras pétreas traídas a nuestro planeta desde la cuenca SPA por la misión china Chang'e-6, publicado en la revista National Science Review por un equipo de investigación liderado por el profesor Chen Yi, del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias.
Se piensa que la cuenca SPA, una inmensa estructura de impacto que abarca la cara oculta de la Luna, se formó durante un periodo de intenso bombardeo de asteroides que modeló gran parte del sistema solar en sus primeros cientos de millones de años. A pesar de su importancia, la edad exacta de la cuenca SPA había sido incierta, lo que dificultaba comprender su rol en la historia lunar y planetaria.
Las estimaciones previas sobre la edad de la depresión variaban mucho, mostrando la necesidad de un análisis directo de los materiales procedentes de la cuenca SPA. La llegada de muestras lunares de la cuenca SPA gracias a la misión Chang'e-6 ha dado a los científicos la ocasión de resolver este enigma.
El equipo científico se centró en las rocas de fusión por impacto presentes en estas muestras, que proporcionan claves esenciales sobre la formación de la cuenca.
"El impacto de SPA generó una enorme capa de fusión por impacto", explicó el profesor Chen. "Para precisar la edad de la cuenca, primero necesitábamos identificar los productos de esta fusión en las muestras de Chang'e-6".
Los investigadores examinaron concienzudamente cerca de 1.600 fragmentos de dos muestras de suelo, identificando 20 clastos de norita con texturas, mineralogía y rasgos geoquímicos acordes con un origen por impacto. Mediante la datación plomo-plomo de minerales con circonio presentes en estos clastos, hallaron evidencia de dos eventos de impacto diferentes, datados en 4.250 y 3.870 millones de años.
Las noritas más antiguas, datadas en 4.250 millones de años, mostraron características estructurales y compositivas que indican que cristalizaron a distintas profundidades dentro de una capa de fusión por impacto común producida por el evento que formó la cuenca SPA.
"Nuestros estudios geológicos y análisis litológicos comparativos señalan firmemente que la edad de 4.250 millones de años corresponde a la formación de la cuenca SPA", afirmó el profesor Chen.
320 MILLONES DE AÑOS DESPUÉS DEL NACIMIENTO DEL SISTEMA SOLAR
Este estudio proporciona evidencia directa, basada en muestras, de que la mayor cuenca de impacto de la Luna se formó aproximadamente 320 millones de años después del origen del sistema solar. La edad precisa de 4.250 millones de años de la cuenca SPA sirve como punto de referencia esencial para ajustar la cronología de la craterización lunar y reconstruir la evolución temprana de la Luna.
Estos resultados no solo amplían nuestra comprensión de la historia lunar, sino que también iluminan los procesos dinámicos que moldearon el sistema solar primitivo, según los investigadores.